IL SUOLI 

L’areale di Grottaferrata, è parte del risultato delle grandiose vicende geologiche, che hanno coinvolto la storia più antica dei Castelli Romani. Per capire appieno il valore di questi terreni, su cui si coltiva la vite da millenni, è fondamentale conoscerne la storia geologica.

Circa tre milioni di anni fa, gran parte dell’attuale Lazio era un fondale marino che giaceva sott’acqua, da cui affioravano esclusivamente i massicci dei Monti Lucretili, Tiburtini, Prenestini e Lepini. Le cime degli attuali Monti Cornicolani, del Monte Soratte, dei Monti della Tolfa ed il Circeo erano allora isole. 

In seguito, circa due milioni di anni fa, il fondo del mare si sollevò a causa dell’intensa attività tettonica della terra, formando una grande pianura. Parte delle acque del mare rimasero intrappolate in giganteschi laghi salati poco profondi, ai piedi dei Monti Lepini, Tiburtini, Prenestini e lungo quasi tutta la fascia pre-appenninica. Successivamente, nell’ultimo milione di anni, l’azione dei vulcani ha modellato definitivamente il volto del Lazio, per trasformarlo in quel meraviglioso territorio che oggi conosciamo. 

Una serie di eruzioni vulcaniche successive ha stravolto la morfologia del territorio da nord a sud, causate da vari complessi eruttivi. Il primo fenomeno fu quello del Volsino, che ha causato la formazione del Lago di Bolsena; un secondo fu quello del Cimino Vicano, che ha creato il lago di Vico, un terzo fu quello del Sabatino, artefice dei laghi di Bracciano e Martignano; un ultimo, in ordine cronologico, è stato quello del cosiddetto Vulcano Laziale, ‘creatore’ dei laghi di Albano e Nemi, così importante nella storia geologica di Grottaferrata. 

Il Vulcano Laziale era un complesso maestoso, che iniziò la propria attività circa 600.000 anni fa, emergendo a sud della pianura romana, con un cono vulcanico di più di 60 km di base. Espresse la propria potente attività nel corso di più fasi, che si sono protratte per migliaia di anni, intervallate da lunghi periodi di quiescenza.

La prima fase fu la più devastante ed imponente, nel corso della quale questo supervulcano eruttò un’enorme grande quantità di materia vulcanica, che si diffuse fino a 200 kilometri di distanza. Questa fu la fase che causò la precipitazione al suolo di grandi colate piroclastiche e di altri materiali, oggi preziosi per la coltivazione della vite, seguito da violenta attività effusiva. La fase si esaurì con il collasso della parte alta del cratere del vulcano e la formazione di una cinta di rilievi, oggi ancora esistenti ed integri, denominata caldera. 

Dopo un lungo periodo di quiescenza, il vulcano si risvegliò per una seconda fase, detta Tuscolano-Artemisia. (500-460.000) anni fa, nel corso della quale venne deposta la più imponente colata piroclastica di “pozzolane rosse” (che in alcuni punti arriva anche a 90 metri di spessore e che raggiunge i monti Tiburtini), seguita da copiosa attività effusiva nella zona orientale del complesso. Tra i 460 e i 400.000 anni fa si realizzò una terza fase, in cui il vulcano produsse frequenti colate piroclastiche, ma in assenza di attività effusiva. Una quarta fase si realizzò tra i 400 e i 360.000 anni fa e fu produttiva di ulteriori colate piroclastiche, che diedero origine al cosiddetto “tufo litoide” o di “Villa Senni”. Un’ultima fase, detta “Idromagmatica”, attiva tra 270.000 e circa 20.000 anni fa, fu caratterizzata da violente esplosioni e portò alla formazione di una serie di crateri isolati. Proprio nel corso di tale fase, concentrata nella parte nord-ovest del vulcano, l’incontro a grandi profondità di acqua e magma incandescente, creò l’enorme pressione che generò le violente esplosioni che hanno dato origine ai bacini degli attuali laghi di Nemi e Albano. Anticamente i bacini lacustri erano molto numerosi (uno era quello presente nell’attuale Valle Marciana), ma nel corso dei secoli si sono tutti prosciugati.

Le ultime eruzioni nell’area risalgono a circa 20.000 anni fa e da allora il complesso vulcanico si trova in uno stato di quiescenza, caratterizzato da sciami sismici, deformazioni del suolo, ed emissioni gassose distribuite lungo i margini esterni del vulcano.

Il territorio comunale di Grottaferrata è stato, dunque, totalmente investito dall’attività vulcanica del Vulcano Laziale per quasi 600.000 anni, fino a tempi geologici relativamente recenti, risalenti a 20.000 anni fa. 

Il sottosuolo criptense è, di conseguenza, un ricco caledoiscopio di materiali vulcanici, classificati per aree: il centro abitato e la parte orientale del territorio comunale, ai confini con Rocca di Papa, è una zona ricca di materiali piroclastici quali lapilli, scorielle, areniti pirosseniche, cineriti. La parte occidentale, verso Ciampino e Roma, risulta ricca di lapilli fini e ceneri straterellate. L’altura di Castel de’ Paolis, ai confini meridionali con Marino, è particolarmente ricca, composta da manifestazioni eruttive finali, brecce piroclastiche d’esplosione (lapilli, lave, peperino, e tanti altri materiali). Il fondo del vallone, scavato dalla marana dell’Acqua Marciana (in cui preesisteva un lago), è una zona densamente e distintamente stratificata, con lapilli di vario colore con intercalazioni cineritiche, zone argillificate, ricche di minerali femici isolati ed abbondante leucite analcimizzata. I fianchi del medesimo vallone e l’altura del Borghetto di Grottaferrata; risultano un’area di lava in ammassi. Le ultime alture di Grotte Centroni, verso Morena, e tutta l’area dei confini settentrionali verso Frascati, sono aree caratterizzate da lave in grandi colate. L’altura presso Villa Cavalletti, infine, è classificata come area ricca di coni e bocche eruttive eccentriche, saldame lavico, scorie, agglomerati e lapilli stratificati.

Terreni unici, figli di eruzioni vulcaniche avvenute nel corso dei secoli, che hanno dato vita anche a un substrato terrestre stratificato, prezioso per l’agricoltura e per la viticoltura in particolare, poichè garantiscono la produzione di vini freschi, sapidi, minerali, longevi.